Le Code de l’Enfant au Bénin, dans sa Partie 3, met en avant les droits et les obligations liés au développement de l’enfant, en particulier dans les domaines de l’éducation, de l’assistance sociale et de l’épanouissement. Cette partie offre des repères essentiels pour garantir que chaque enfant bénéficie d’un cadre propice à son éducation, son bien-être et son épanouissement personnel.
L’éducation de l’enfant
L’État béninois garantit à chaque enfant le droit à l’éducation (Article 112). La scolarisation devient obligatoire de la maternelle jusqu’à la fin du cycle primaire (Article 113), avec une exigence de gratuité pour les enseignements maternels et primaires dans les écoles publiques (Article 114). Les parents sont tenus d’inscrire leurs enfants à l’école, sans discrimination, et il est formellement interdit d’exiger des frais de scolarité dans ces établissements publics (Article 115). En ce qui concerne l’abandon scolaire, l’État exige que les enfants poursuivent leur scolarité jusqu’à l’obtention du Certificat d’Études Primaires (CEP) ou jusqu’au niveau du Cours Moyen deuxième année (CM2), sauf en cas de déficience (Article 116). Ceux qui ne peuvent pas poursuivre après le CM2 sont orientés vers des écoles techniques ou professionnelles (Article 117).
La discipline à l’école
Le Code insiste sur la formation à l’organisation et la discipline (Article 118), en interdisant toute forme de châtiments corporels dans les écoles et structures d’apprentissage (Article 119). De plus, il protège les enfants qui dénoncent des abus, en assurant qu’ils ne seront pas poursuivis pour avoir signalé des actes de violence (Article 120).
L’assistance sociale
L’État assure un accompagnement social aux parents démunis pour garantir l’intérêt supérieur de l’enfant (Article 121). Il met en place des programmes d’assistance sociale pour les catégories d’indigents, définies et suivies par les structures compétentes (Article 122). De plus, ces parents peuvent bénéficier d’un accompagnement psychosocial pour améliorer leurs conditions de vie et celles de leurs enfants (Article 123).
L’épanouissement de l’enfant
Le Code insiste également sur le droit de l’enfant à pratiquer des jeux, des loisirs et des activités socioculturelles, artistiques et sportives adaptées à son âge et à ses capacités physiques (Article 124). Les parents sont responsables de garantir à leurs enfants un repos suffisant (Article 125), tout en veillant à ce que les tâches domestiques n’entravent pas ce droit. Les structures éducatives, y compris les établissements religieux, doivent aussi respecter l’esprit de la loi en assurant l’éducation et l’épanouissement des enfants (Article 126). Enfin, les parents, tuteurs et éducateurs ont l’obligation d’écouter les enfants (Article 127).
L’État et les collectivités locales jouent un rôle clé en facilitant l’expression des enfants et en soutenant le développement d’activités culturelles, artistiques et sportives (Article 128). Ce cadre législatif vise à offrir aux enfants un environnement propice à leur développement holistique, à travers l’éducation, le soutien social et les opportunités d’épanouissement personnel.
Ainsi, le Code de l’Enfant au Bénin place l’enfant au cœur des priorités nationales, en cherchant à assurer son bien-être et son développement dans un cadre de respect de ses droits fondamentaux.